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“脑萎缩就是老年痴呆”“一发现脑萎缩就得吃药”“脑萎缩无法逆转，治了也没用”，这些说法在很多老年人中广泛流传。其实，这些观念大多是误解，甚至可能让人错失改善生活质量的时机。

脑萎缩不是一种独立的疾病，而是一种影像学上的表现。它可以出现在正常衰老过程中，也可能提示某些神经系统疾病的风险增加。并不是所有的脑萎缩都需要干预，但也不能一概而论地“置若罔闻”。

正常人从30岁开始，大脑体积就会以每年0.2%左右的速度缓慢减少。约到60岁后，速度可能加快至0.5%甚至更多。但即便有轻微的脑萎缩，只要认知功能正常、生活能力未受影响，并不等于已经病态。

真正的问题在于，如果脑萎缩是由于疾病引起，比如阿尔茨海默病、帕金森病、脑血管病等，那就不能一笑了之了。尤其是当出现记忆力下降、反应迟钝、语言表达障碍等症状时，应尽早就诊，明确病因。

很多人误以为脑萎缩一经发现，就必须立刻“吃药治疗”，但实际上，药物的使用必须根据具体病因、症状严重程度和个体差异决定。盲目用药反而可能适得其反，造成不良反应或药物相互作用。

科学研究表明，目前临床上用于改善脑功能的药物大致可分为5类：胆碱酯酶抑制剂、NMDA受体拮抗剂、脑代谢改善剂、抗氧化剂和部分抗抑郁药物。这些药物并非人人适用，更不能当作“保健品”长期服用。

例如，胆碱酯酶抑制剂如多奈哌齐主要用于轻中度阿尔茨海默病患者，目的是提升乙酰胆碱水平，改善认知功能，但对轻度脑萎缩、无明显认知障碍者并无确定益处。

而NMDA受体拮抗剂如美金刚则适用于中重度阿尔茨海默病，它通过调节谷氨酸活性，避免兴奋性毒性对神经元的损伤。只有在符合适应症的前提下使用，才能发挥作用。

脑代谢改善剂如乙酰左旋肉碱、脑活素等，近年来在临床应用逐渐减少，因疗效证据尚不充分。部分医生会在综合干预中短期使用，但不建议长期依赖。

抗氧化剂如维生素E，有研究提示其或可延缓认知功能下降，但大剂量长期服用可能增加出血风险，尤其是合并心脑血管疾病者应慎用。

至于部分SSRI类抗抑郁药，如帕罗西汀、舍曲林等，常用于合并抑郁情绪的脑萎缩患者。因为情绪障碍本身就会加速认知退化，通过调节情绪，也间接改善脑功能。

不能忽视的是，改善脑功能不只是靠药，生活方式的干预甚至比药物更为关键。脑萎缩的“进程”很大程度上受生活方式影响，而非命运注定。

中医讲“动则不衰，静则易萎”，现代医学也发现，规律运动能促进脑源性神经营养因子的分泌，改善神经可塑性。坚持快走、太极、广场舞，比静坐不动更护脑。

饮食方面，地中海饮食模式被多项研究证实对认知功能有保护作用，强调多吃深色蔬菜、全谷类、鱼类、橄榄油和坚果，少吃红肉和加工食品。

“饭养人心，粥养人肾”，老年人每日一碗粗粮粥，既润肠益胃，又稳定血糖，对大脑健康亦有裨益。少盐少糖、不过量饮酒，都是护脑的细水长流之策。

睡眠不足是脑萎缩的“隐形推手”。长期熬夜、睡眠紊乱，会抑制脑内清除β-淀粉样蛋白的代谢路径，加速神经退化。规律作息，比任何保健品都重要。

心理压力也是“大脑杀手”。慢性焦虑、孤独感、情绪压抑会引发持续的皮质醇升高，损伤海马结构，影响记忆储存。保持乐观心态，多与人交流，有助于减缓脑功能退化。

民间有句老话：“人老腿先老，腿老脑先走。”腿脚勤快，脑子自然灵活。老年人要多走动，动中求静，静中养神，才能延缓衰老节奏。

“春捂秋冻，不生杂病”，季节变换时注意保暖防感冒，也能避免因病毒感染诱发中枢神经炎症，间接影响脑功能。防病先防寒，是中华养生智慧的体现。

有意思的是，日本老年人脑萎缩率明显低于欧美国家，原因之一是他们日常饮食中摄入大量ω-3脂肪酸，如鲔鱼、鲑鱼，以及发酵食物如纳豆和味噌，这些天然抗炎因子有助于神经保护。

反观我国，近年来脑萎缩诊断率逐年上升，年轻化趋势明显。这与久坐工作、睡眠紊乱、外卖饮食、应酬饮酒、情绪失调都有密切关系。生活方式的现代化，也带来了健康风险的现代化。

值得注意的是，脑萎缩不等于脑功能全面退化。很多老年人即便MRI提示脑萎缩，实际生活中依然思维清晰、应变灵活。影像异常≠功能异常，要综合判断，而非恐慌。

也不能因为“脑子退化了”就自暴自弃。大脑的可塑性意味着，即便出现部分退化，通过持续学习、社交互动和心理调节，依然可以激活剩余脑区，实现功能代偿。

传统节日如中秋、重阳，不只是团圆聚会的日子，也是老年人思念亲情、回忆往事的高发期。子女应主动陪伴、倾听，避免老人陷入孤独感，情感支持就是最好的大脑营养剂。

“药补不如食补，食补不如心补”，从养生角度看，大脑最怕的不是衰老，而是冷漠、孤立和无聊。老人生活是否有趣、有期待、有成就感，决定着他们脑力的走向。

不要等到脑萎缩严重才后悔未早干预，也不要因CT报告一句“脑萎缩”就焦虑到整夜失眠。最重要的是：认清它、面对它、科学管理它。

真正的健康不是没有影像学上的异常，而是在变化中保持良好状态。脑萎缩可能是衰老的一部分，但不是命运的全部。我们有权选择如何老去。

参考文献：[1] 王莉,张晓蕾. 老年脑萎缩患者认知功能变化与干预探讨[J]. 中国实用神经疾病杂志, 2023, 26(08): 732-735.[2] 林立,张佳. 地中海饮食与老年认知功能关系研究进展[J]. 中国食品卫生杂志, 2022, 34(03): 311-315.[3] 赵敏,王建. NMDA受体拮抗剂在阿尔茨海默病中的应用与机制探讨[J]. 中国老年学杂志, 2024, 44(01): 95-98.